（1）电时分复用方法
目前使用该方法，传输速率可以到达10Gb/s。此外，速率在10Gb/s以上的传输方式，受光纤色散和偏振模色散的影响很大，即使在其他方面能有技术突破也很难实现远距离传输。
（2）光时分复用方法
采用光学方法对以光为载体的数据流进行复用，则称为光时分复用。用此方法能突破电子器件的物理限制，提高光传输的码率。但此方法存在以下问题：首先，目前光逻辑器件不论从功能上还是性能上都无法与电子器件相比，因此，这种相同的功能也无法同需要的SDH系统相比。其次，它也同样遇到电时分复用方法同样的问题，即受光纤色散和偏振模色散的限制，无法实现远距离传输。尽管现在世界上有很多科学家在研究更理想的光纤介质和补偿方法，但现在还无法对这些技术的前景作出预料。
（3）波分复用方法
波分复用方法是将数据信号分别调制到波长不同的窄光普光源上通过光元源器件将它们分到一根光纤中传输，在接收端再使用光无源器件将它们分开。
